Entre bosques secos tropicales y montañas que ascienden hasta la zona de influencia del Parque Nacional Natural Las Hermosas, el Corredor Turístico del Nima, en el municipio de Palmira afronta el turismo de naturaleza y comunitario como motor de desarrollo. La apuesta cuenta con el acompañamiento de la Fundación Smurfit Westrock y el plan técnico de la Universidad Autónoma de Occidente, UAO, a través de su Escuela de Turismo.
El territorio, que incluye áreas protegidas bajo jurisdicción de la CVC, reúne condiciones ecosistémicas poco comunes en una sola zona turística. Allí se está implementando el Modelo de Gestión Integral de Destinos Turísticos para el Desarrollo Local Sostenible y el Bienestar Multidimensional, desarrollado por la UAO, con el que se busca fortalecer las dinámicas locales, empoderar a las comunidades y proyectar al Nima como un destino de naturaleza y turismo comunitario en el suroccidente del país.
“Creemos profundamente en la riqueza de los territorios y en la capacidad de todos los actores que los habitamos para reconocerla, valorarla y, desde la corresponsabilidad, tomar decisiones que nos permitan construir juntos grandes cosas”, afirmó Catalina Barberena Hurtado, directora ejecutiva de la Fundación Smurfit Westrock Colombia.
La cooperación entre la Universidad y la fundación es clave para el fortalecimiento de la educación rural, las organizaciones de base comunitaria, la equidad de género, los liderazgos locales.
“En la comunidad del Nima, en su momento decidimos trabajar en turismo, a pesar del desconocimiento en el tema, se pensó en el desarrollo local y potenciar la economía del territorio, mejorando la calidad de vida a través del turismo de naturaleza ya que nos pareció una excelente iniciativa, la cual puede mejorar nuestra calidad de vida, y a través de las entidades, como la Universidad Autónoma de Occidente y Smurfit, hemos recibido muchos beneficios a nivel intelectual y de apoyo a nuestros negocios comunitarios”, explica James González, de la Asociación Ecoquisquina, y de la finca agroturística Dinamarca, emprendimiento familiar lácteos la Quisquina.
Germán Morales Zúñiga, de la Unidad de Turismo Sostenible de la UAO concluye que este proceso del Corredor Turístico del Nima ha sido una experiencia muy importante para la Universidad, permitiendo llevar al campo y a estas comunidades rurales el modelo UAO de Gestión Integral de Destinos Turísticos.
Gracias a los procesos de formación, las mentorías especializadas con expertos en los temas y al acompañamiento técnico, se ha ido desarrollando un imaginario colectivo en torno al turismo como dinamizador de los procesos locales, con la Universidad y la Fundación como aliados estratégicos.