Una innovación que nació de un problema técnico y que, a través de la investigación, la colaboración y el trabajo interdisciplinario, se convirtió en una solución tecnológica, le otorgó recientemente una patente estadounidense a Diego Fernando Valencia García, egresado del programa de Ingeniería Eléctrica y de la Maestría en Ingeniería de la Universidad Autónoma de Occidente.
Se trata de la patente No. 12.576.726 B2, titulada “Energy Management in Heavy Duty Trucks Using Inefficient Motor Operation”, una innovación que aborda un problema concreto relacionado con la gestión de la energía disponible y las oportunidades de recuperación energética durante la conducción.
Diego se desempeña desde hace cerca de cinco años como Ingeniero Senior de Sistemas de Control para Propulsión Eléctrica en Stellantis, compañía matriz de reconocidas marcas de automóviles como Fiat, Jeep, Peugeot y Maserati, entre otras.
Su trabajo consiste en liderar la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías para sistemas de propulsión eléctrica, con el propósito de llevar tecnologías avanzadas de electrificación desde la investigación y el concepto hasta aplicaciones reales en vehículos, buscando siempre un equilibrio entre desempeño, eficiencia, confiabilidad, sostenibilidad y viabilidad comercial.
“Mantengo una estrecha colaboración con McMaster University, donde además de participar en proyectos de investigación aplicada, me desempeño como profesor adjunto y dirijo trabajos doctorales relacionados con electrificación, máquinas eléctricas, sistemas de control y tecnologías de propulsión”, comenta Diego.
Acerca de la patente
La patente “Energy Management in Heavy Duty Trucks Using Inefficient Motor Operation” es el resultado de un trabajo interdisciplinario realizado con ingenieros de diferentes áreas, en el que se combinaron conocimientos de sistemas de control, máquinas eléctricas, electrónica de potencia, gestión energética y sistemas vehiculares.
La innovación aborda una pregunta concreta: ¿cómo gestionar de manera inteligente la energía disponible en el vehículo para aprovechar al máximo las oportunidades de recuperación de energía durante la conducción?
A primera vista, puede parecer contradictorio hablar de utilizar deliberadamente el motor eléctrico en una condición menos eficiente. Sin embargo, la innovación consiste precisamente en utilizar esa operación de manera controlada como una herramienta de gestión energética.
En el sector de vehículos comerciales y camiones de carga pesada, este tipo de innovación puede contribuir a aprovechar mejor la energía disponible a bordo y aumentar la capacidad de recuperación energética. En última instancia, esto puede ayudar a mejorar la eficiencia energética de los vehículos y facilitar la incorporación de tecnologías electrificadas en segmentos donde la transición presenta retos particularmente grandes.
“Haber participado en ese proceso me permitió comprobar cómo una idea que nace de un problema técnico puede convertirse, mediante investigación, colaboración y desarrollo, en una tecnología con potencial de aplicación real”, señala Diego.
Para él, esta patente representa uno de los primeros pasos en su propósito de contribuir a la transición energética desde la ingeniería.
Desde su perspectiva, la industria aporta la experiencia, así como los problemas y necesidades reales; mientras que la academia puede aportar conocimiento, nuevas ideas y el talento que permitirá desarrollar las soluciones del futuro.
A más largo plazo, aspira a participar activamente en la definición de las próximas generaciones de tecnologías de propulsión eléctrica y contribuir a las decisiones tecnológicas que marcarán el rumbo de la industria automotriz a nivel mundial.
Y más que alcanzar una posición determinada, Diego tiene claro el impacto que espera generar a través de su trabajo:
“Mi objetivo es tener la capacidad de generar un impacto tecnológico significativo: desarrollar soluciones innovadoras, formar nuevas generaciones de ingenieros e investigadores y contribuir a que la transición hacia una movilidad más sostenible sea técnicamente posible, económicamente viable y verdaderamente escalable”.