Una ciudadela elevada sobre concreto, con columnas de guadua que recogen la lluvia y una cubierta ondulada de madera, así es El Arca —presentada en francés como L’arche—, la propuesta con la que dos estudiantes de Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) obtuvieron el primer lugar en el Concurso Internacional de Arquitectura Lekol 2026, celebrado en Guayana Francesa.
La propuesta ganadora es obra de Daniel Daza Sánchez y Nicolás Orozco Castillo, estudiantes de Arquitectura de la UNAL Sede Bogotá dirigidos por el profesor Camilo Andrés Rodríguez Zamudio, de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo de la Facultad de Artes. El segundo puesto lo obtuvo el Lycée Georges Othily (Guyana) y el tercero la Universidade Federal do Amapá (Brasil).
El concurso es organizado por el Campus de Excelencia en Construcción Sostenible de Guayana Francesa (Campus B2E Guyane), territorio de ultramar de Francia ubicado entre Surinam y Brasil.
Aunque la idea nació de un barco, El Arca no flota. La ciudadela se levanta sobre una plataforma de concreto impermeabilizado, elevada sobre el terreno como los palafitos tradicionales de la Amazonia; así, si el río crece, el agua ocupa el nivel del suelo sin llegar a las viviendas, al centro médico ni a los espacios comunes.
Una rampa conecta la calle con la plataforma mientras en el interior de esa base de concreto están los tanques que almacenan el agua lluvia recogida por la cubierta, que luego se usa para riego y baños.
Tales especificaciones cumplen precisamente con el reto del concurso, que consistía en diseñar un hábitat intergeneracional que integrara vivienda, salud y áreas comunitarias cumpliendo criterios de sostenibilidad, adaptación climática, eficiencia energética y uso de materiales locales.
De hecho la propuesta llega en un momento preocupante para el mundo, pues en la COP30 de 2025 los informes del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático, la revista Nature y la organización especializada Climate Central proyectaron que ciudades como Barranquilla (Colombia), Maracaibo (Venezuela), Río de Janeiro (Brasil), Punta del Este (Uruguay) y parte de la provincia de Buenos Aires podrían quedar bajo el agua a finales de siglo por el aumento del nivel del mar asociado con el calentamiento global.
Esto dijeron los galardonados luego de recibir el trofeo:
Un arca que resiste cuando el agua sube
Tal vez la imagen más simbólica sobre resistir una inundación es el arca de Noé, una embarcación gigante en la que, según la Biblia, Noé salvó parejas de animales de cada especie. En este caso lo que se busca proteger es a las comunidades del trópico expuestas a lluvias intensas y crecidas de los ríos.
Por eso los estudiantes de la UNAL diseñaron un conjunto que reúne vivienda, un centro médico y espacios comunitarios bajo una misma cubierta en un lote a orillas del río Cayena que pasa por Cayena, capital de la Guayana Francesa en donde habitan más de 50.000 personas.
“Al revisar el sitio vimos que es una zona selvática, muy cercana a los ríos, y que su principal problema son las inundaciones. Como es una región con tradición católica nos resonó la historia del arca de Noé, que protegía a los animales, y la llevamos a un panorama en el que protegiera a las personas”, explica el estudiante Daza.
Por su parte el estudiante Orozco menciona que “aunque en el lugar abundan la madera y el bambú, el material más apto para el basamento tenía que ser casi obligatoriamente el concreto, por su durabilidad frente al agua”.
Sobre esa base se alza lo que los estudiantes llaman “el bosque”: columnas de guadua curvada que se abren en cuatro brazos como árboles; sostienen la cubierta ondulada de madera, y por ser huecas conducen el agua desde el techo hasta los tanques.
“Siempre es un juego entre cuánto le aporto al clima y cuánto le aporto a la vida útil del proyecto. Aunque había propuestas muy buenas todas eran en madera, luego no tendrían la durabilidad que debería tener el proyecto”, asegura el estudiante Orozco.
En la Escuela de Arquitectura y Urbanismo ya trabajan con guadua e incluso construyen en diversas iniciativas con ella, pues este material ha demostrado ser un “acero natural” para la construcción.
Durante el viaje los estudiantes confirmaron que el material existe en la zona, exactamente junto al Archivo Nacional de Cayena, en donde encontraron un acopio de guaduas que se podrían usar para este tipo de construcciones.
El estudiante Orozco aclara que la propuesta retoma soluciones tradicionales como los palafitos, casas levantadas sobre pilotes para que el agua pase por debajo, comunes en el Amazonas, la Ciénaga Grande de Santa Marta o el Pacífico colombiano. “En arquitectura no se inventa nada, sino que se adapta lo que ya existe al lugar que lo necesita”, afirma.
Según los cálculos consultados por los estudiantes, la madera dura unos 10 años sin tratamiento, 15 si se barniza y otros 15 con cada nuevo barnizado. El concreto resiste mucho más, por lo que la combinación es prometedora. Sin embargo advierten que la vida útil total depende del mantenimiento que se le realice.
Todo bajo un mismo techo
Las bases pedían tres grupos de espacios: el primero era un centro médico; el segundo un área de vivienda con tres tipologías, para personas solas, familias y convivencia compartida; y el tercero, equipamientos como biblioteca, cocina comunitaria, taller de madera y lavandería.
“Muchas propuestas tenían estos tres elementos separados. Nosotros los integramos bajo una misma cubierta para que, si está lloviendo, por ejemplo, la gente pueda ir de su casa al centro médico sin mojarse”, cuenta el estudiante Daza.
La estrategia bioclimática se complementa con patios interiores, ventilación cruzada y vegetación nativa para un clima con humedad cercana al 90 %, en un modelo que los estudiantes creen que se podría replicar en Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y Brasil, ya que la Amazonia comparte cuencas, riesgo de inundación y especies vegetales.
Por otro lado su principal reto es el costo, un aspecto planteado directamente por uno de los jurados en Cayena. “Por las curvaturas y el armado del bambú, el arca podría resultar muy cara para el lugar, pero la cubierta está diseñada en módulos, lo que permitiría construirla por etapas”, reconoce el estudiante Daza.
De Bogotá a Cayena
La participación de la UNAL se gestó en 2025, cuando la profesora Jenny Astrid Vargas Sánchez, ex vicedecana de Investigación y Extensión de la Facultad de Artes, fue jurado internacional del Concurso, y entonces la Escuela de la UNAL vio allí una valiosa oportunidad para seguir tejiendo lazos con países como Guayana Francesa, que muchas veces aparecen muy desligados de lo que ocurre en Suramérica.
Para elegir el representante de Colombia se abrió una convocatoria interna a la que se inscribieron 18 equipos con 53 estudiantes y 11 profesores, y 14 llegaron a la final. “Un jurado externo evaluó las planchas de forma anónima para mantener la transparencia del Concurso”, explica el profesor Rodríguez.
Agrega que “uno de los jurados nos dijo que ganamos porque teníamos un concepto mucho más consolidado. Otros proyectos tenían la vivienda por un lado y el centro médico por otro, pero no había un todo, una idea y un concepto más claro”.
La premiación se hizo en el recinto de la Colectividad Territorial de Guayana, con traducción simultánea y las banderas de cada país, y el profesor Rodríguez ya tiene una propuesta para el próximo año: que el concurso interno se abra a todas las sedes y que cada equipo incluya estudiantes de distintas regiones del país para continuar así la participación de la UNAL en próximas ediciones del Concurso.
Publicación realizada por: Universidad Nacional