Este número de nuestra publicación Pensamiento Universitario parte de preguntarnos para quién está diseñada la universidad actual, cómo reconoce las distintas trayectorias de vida y de aprendizaje, y de qué manera puede convertirse en una verdadera comunidad de conocimiento en la que convivan, dialoguen, aprendan y construyan conocimiento personas de diferentes generaciones.
El contenido de la publicación refleja la amplitud de esta conversación. Las contribuciones de la reflexión institucional, presentadas por Ana Lucía Chaves Correal y Elizabeth Bernal Gamboa; la perspectiva de la educación para toda la vida del profesor Francisco Cajiao; el aporte del Laboratorio de Economía de la Educación de la Pontificia Universidad Javeriana, y la mirada desde la construcción de futuros del investigador Diego Leal Fonseca permiten aproximarse a perspectivas históricas, educativas, demográficas, institucionales y prospectivas. A ellas se suma la conversación con el analista Mauricio Reina, a propósito de los retos y las posibilidades que plantea la nueva longevidad para la educación superior.
La longevidad creciente, las transformaciones del trabajo, los cambios tecnológicos y la disminución relativa de las cohortes jóvenes están modificando el contexto en el que las universidades cumplen su misión. En consecuencia, la educación continua deja de ser un espacio periférico destinado principalmente a la actualización profesional para adquirir un significado más amplio: acompañar a las personas a lo largo de sus trayectorias y ofrecer múltiples oportunidades para regresar a la universidad.
La intergeneracionalidad supone convertir esa diversidad en una oportunidad deliberada de aprendizaje, cooperación, intercambio de saberes y construcción colectiva de conocimiento. En este encuentro, cada generación puede aportar sus capacidades, experiencias, preguntas y perspectivas. La universidad se convierte así en un espacio donde no solamente se aprende “para” la vida, sino también a lo largo de la vida y entre las generaciones. Esta perspectiva resulta especialmente relevante frente a los grandes desafíos contemporáneos y de la convivencia democrática, que hunden sus raíces en el pasado, proyectan sus efectos hacia el futuro y cuyas respuestas requieren reunir conocimientos académicos, profesionales y comunitarios, así como experiencias de vida diversas.
La educación superior tiene, por ello, una responsabilidad particular: propiciar espacios donde distintas generaciones puedan comprender el pasado, interpretar el presente y participar en la construcción de futuros compartidos.
La publicación recoge doce experiencias de instituciones de educación superior colombianas que están explorando, desde diferentes caminos, esta nueva perspectiva: la Fundación Universitaria Los Libertadores, la Pontificia Universidad Javeriana, la Universidad Autónoma de Bucaramanga, la Universidad Autónoma de Manizales, la Universidad Católica de Manizales, la Universidad de Caldas, la Universidad de La Sabana, la Universidad de La Salle, la Universidad del Quindío, la Universidad de los Andes, la Universidad EAFIT y la Universidad Militar Nueva Granada. Sus experiencias son diversas y, justamente por ello, constituyen un valioso laboratorio para la educación superior colombiana.
La universidad se convierte así en un espacio donde no solamente se aprende “para” la vida, sino también a lo largo de la vida y entre las generaciones.
Estas experiencias, analizadas por el profesor Yezid Pérez, muestran que el cambio implica también revisar las pedagogías, flexibilizar las trayectorias formativas, reconocer aprendizajes previos, combinar modalidades presenciales y virtuales y atender las diversas condiciones y capacidades de quienes participan en la vida universitaria. Evidencian, además, que el bienestar, la cultura, la participación social y el sentido de pertenencia forman parte esencial de una educación para toda la vida.
La convocatoria de este número de Pensamiento Universitario recibió otras contribuciones que dan cuenta del alcance que puede tener esta perspectiva: iniciativas de cuidado y bienestar de personas mayores, proyectos comunitarios, experiencias de investigación y diálogo entre generaciones, propuestas de extensión y educación continua, programas de egresados y proyectos territoriales.
Por ello, esta publicación invita a cada institución a encontrar las formas pertinentes de responder a las transformaciones demográficas y sociales desde su identidad, su misión, su contexto territorial y sus capacidades, y a contribuir progresivamente a una transformación institucional más amplia. La transición demográfica no debe entenderse únicamente como un desafío para la sostenibilidad de las instituciones o para la composición futura de la matrícula: es también una oportunidad para ampliar el sentido de la universidad, fortalecer su vínculo con la sociedad y reconocer que el conocimiento se construye durante toda la vida.
Agradecemos a todos los autores, investigadores, académicos, instituciones y equipos universitarios que hicieron posible esta edición. De manera especial, reconocemos a las instituciones que compartieron sus experiencias y aprendizajes: su generosidad al poner en común procesos que aún están en construcción permite que otras universidades puedan conocerlos, interrogarlos y encontrar inspiración para desarrollar sus propias iniciativas. Agradecemos igualmente a quienes aportaron las reflexiones que abren el debate y amplían nuestra mirada sobre la longevidad, el aprendizaje permanente y la intergeneracionalidad.
Estamos seguros de que muchos habrían querido opinar sobre los temas planteados en este número y que las ocupaciones de sus agendas no se lo permitieron; los invitamos a sumarse a las nuevas convocatorias de las ediciones futuras.
Pasar de una universidad para una etapa de la vida a una universidad para toda la vida supone reconocer nuevas formas de aprender, enseñar, investigar, relacionarse y contribuir a la sociedad. Quizás el reto más importante sea comprender que una universidad para toda la vida es aquella que mantiene siempre abierta la posibilidad del encuentro: entre conocimientos, territorios, disciplinas, experiencias y generaciones.
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