El objetivo de la Universidad para mayores de la Universidad del Quindío es promover el aprendizaje permanente, la participación social y el envejecimiento activo de las personas mayores mediante una oferta de educación continua que fortalece sus conocimientos, habilidades y competencias, favorece su bienestar integral y reafirma el compromiso de la Institución con la inclusión, la extensión universitaria y la construcción de una universidad para toda la vida.
La experiencia está dirigida a personas mayores de 45 años del departamento del Quindío, de su capital Armenia y de municipios cercanos, interesadas en continuar su formación a través de espacios académicos, culturales y de desarrollo humano.
Desde su creación en 2022, el programa ha beneficiado aproximadamente a 800 participantes, quienes encuentran en la Universidad del Quindío un escenario de aprendizaje, interacción social, crecimiento personal y actualización permanente. La diversidad de perfiles de los estudiantes ha permitido consolidar comunidades de aprendizaje donde convergen diferentes trayectorias de vida, experiencias laborales y conocimientos, enriqueciendo los procesos formativos a partir del intercambio de saberes.
Esta estrategia es desarrollada por la Vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social, a través de la Unidad de Aprendizaje Permanente, como una respuesta a las transformaciones demográficas y al compromiso institucional con la educación a lo largo de la vida.
Cada semestre se diseña una oferta académica flexible, pertinente y actualizada que integra cursos en diferentes áreas del conocimiento, entre ellas historia, cultura, bienestar, arte, tecnología, idiomas, ciencias, medio ambiente e inteligencia artificial. Esta formación privilegia metodologías participativas y experienciales que reconocen el conocimiento previo de los participantes y promueven el aprendizaje colaborativo.
La experiencia trasciende el aula mediante el desarrollo de encuentros integradores y conferencias, talleres prácticos y vivenciales, salidas académicas y culturales y visitas a universidades e instituciones públicas y privadas.
Estas actividades contribuyen al desarrollo de competencias, fortalecen las redes sociales entre los participantes y a disminuir situaciones de aislamiento, al promover la participación en la comunidad universitaria y en la sociedad.
Su ejecución se organiza en cohortes semestrales. Cada curso tiene una intensidad de 40 horas, distribuidas en sesiones teórico-prácticas.
La experiencia ha permitido evidenciar que la educación superior puede consolidarse como un escenario permanente de formación para todas las etapas de la vida. Entre los principales resultados obtenidos se destacan:
- Consolidación de un modelo institucional de aprendizaje permanente dirigido a personas mayores.
- Fortalecimiento del envejecimiento activo mediante procesos educativos que estimulan las capacidades cognitivas, sociales y culturales.
- Mayor participación de personas mayores en actividades académicas universitarias
- Promoción del bienestar emocional y del sentido de pertenencia hacia la Institución
- Creación de espacios para el intercambio de conocimientos, experiencias y trayectorias de vida entre docentes y estudiantes.
- Actualización permanente en temáticas contemporáneas que favorecen la apropiación de herramientas tecnológicas y nuevos conocimientos.
- Fortalecimiento de la función social de la Universidad del Quindío como institución comprometida con la inclusión, la equidad y la educación durante todo el ciclo vital.
Encuentro de participantes de la Universidad para Mayores. Cortesía: Universidad del Quindío
Más allá de ofrecer cursos, la Universidad para Mayores ha consolidado una comunidad de aprendizaje que reconoce el valor de la experiencia, fomenta la participación de las personas mayores y demuestra que la educación superior constituye una herramienta para mejorar la calidad de vida, fortalecer la autonomía y promover una sociedad más inclusiva e intergeneracional.
La experiencia reafirma que el concepto de universidad trasciende la formación inicial de jóvenes y se convierte en un espacio abierto para todas las generaciones, donde aprender, compartir y construir conocimiento es posible durante toda la vida.