El encuentro reunió a rectoras y rectores de instituciones estatales, privadas y de economía solidaria para analizar los desafíos del sistema universitario colombiano
Bogotá, noviembre de 2025 – La Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) llevó a cabo el Consejo Nacional de Rectores N.º 159 en las instalaciones de la Universidad Externado de Colombia, un espacio que convocó a los líderes del sistema universitario del país para discutir los retos y oportunidades de la educación superior.
Apertura institucional
El rector de la Universidad Externado de Colombia, Hernando Parra Nieto, inauguró el encuentro destacando el orgullo de su institución al ser sede de esta versión del Consejo Nacional de Rectores. Parra Nieto recordó que fue precisamente en el Externado donde, en 1957, se gestó la creación de ASCUN.
El rector subrayó que este encuentro convoca a las instituciones que «comparten la misión común de pensar, defender y transformar la educación superior en nuestro país» y reafirmó el compromiso del Externado con los principios que han guiado su historia de más de 130 años: «el respeto por el derecho ajeno, la defensa de la libertad, el amor por el conocimiento y el servicio a Colombia».
Por su parte, el presidente de la Asociación Colombiana de Universidades, Jairo Miguel Torres Oviedo, abrió la sesión con un llamado a la colaboración y al liderazgo colectivo de las instituciones de educación superior, reafirmando el papel del sistema universitario como motor de transformación nacional.
Torres Oviedo informó que la asociación ha participado activamente en la formulación de políticas públicas y en la representación de intereses nacionales, monitoreando más de 105 proyectos legislativos que impactan la educación superior, con más de 50 archivados. La asociación ha liderado discusiones sobre temas como la reforma del sistema educativo, las especialidades médicas y quirúrgicas, la reforma laboral y la actualización de las escuelas normales.
«ASCUN ha consolidado su papel como articulador del sistema universitario colombiano y como una voz técnica, equilibrada y propositiva frente a las complejidades de la sociedad. Una voz autorizada en el debate público sobre lo que necesita el país y las exigencias que hoy se nos imponen», señaló el presidente de la asociación.
El viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño, en representación del Ministerio de Educación Nacional, resaltó la labor de ASCUN como un aliado clave en la articulación del sistema universitario y en la proyección internacional de la educación superior colombiana.
Durante su intervención, el viceministro subrayó que «la Educación Superior es un derecho fundamental y un bien público, motor de integración, de emancipación, de dignidad humana y de justicia social», y destacó cómo «de la mano de ASCUN, hemos posicionado esta visión del sistema educativo colombiano como un referente internacional».
Panel central: Universidades, democracia y pensamiento crítico
El panel central del CNR N.º 159 reunió a rectoras, rectores y expertos para analizar el papel de las universidades en la defensa de la democracia, la transparencia y la cohesión social.
Participaron Alejandra Barrios del MOE, Alfonso Gómez Méndez, exministro de Justicia y exprocurador general de la Nación, María Margarita Zuleta de la Escuela de Gobierno de la Universidad de los Andes, Rodrigo Uprimny de Dejusticia y Alejandro Santos de PRISA Media, bajo la moderación de Deibar René Hurtado de la Universidad del Cauca y José Manuel Restrepo de la EIA.
Los panelistas discutieron el papel de las universidades en la promoción de la democracia y el pensamiento crítico en Colombia. Destacaron que solo el 30-40% de los jóvenes apoyan las instituciones y la democracia, lo que representa un desafío para las universidades en su rol democrático.
Uprimny sugirió que las universidades deben priorizar la enseñanza sobre la investigación en los rankings y enfatizó la importancia de la ética académica centrada en el respeto por los hechos, la discusión racional y el trabajo colectivo.
Alejandro Santos expresó preocupaciones sobre el impacto de la inteligencia artificial en el periodismo y la democracia, al tiempo que cuestionó la responsabilidad de los medios en contribuir a la polarización.
La discusión también abordó la importancia histórica de las universidades en la formación de líderes políticos y sociales, y la necesidad de que recuperen su influencia pública. Los panelistas coincidieron en que las universidades deberían desempeñar un papel más activo en los debates públicos y abordar los desafíos sociales.
Presentación de Unisanitas
El Dr. Mario Izasa, rector de Unisanitas, presentó el trabajo académico y la misión de su universidad. Unisanitas se centra en la educación en ciencias de la salud aplicada, enfatizando la compasión y el aprendizaje basado en problemas.
La universidad ofrece 34 programas, incluyendo títulos en medicina, enfermería y psicología, y realiza investigaciones en enfermedades crónicas, envejecimiento, atención primaria de salud e infecciones emergentes.
Informe de gestión y prioridades estratégicas de ASCUN
El director ejecutivo, Oscar Domínguez, presentó un informe sobre las actividades de gestión desarrolladas entre marzo y septiembre de 2025, destacando las prioridades estratégicas y logros de la asociación.
ASCUN ha trabajado en transformarse de una organización reactiva a una proactiva, avanzando en propuestas para políticas educativas a mediano y largo plazo. La asociación ha participado en iniciativas como el 14º Congreso Latinoamericano sobre Retención y ha contribuido al desarrollo del Plan Nacional de Educación 2026-2036.
Entre las prioridades destacadas se encuentra el trabajo en la reforma de la educación superior, incluyendo esfuerzos para actualizar el sistema ICETEX y mejorar la financiación pública para la educación. ASCUN también ha promovido la sostenibilidad e innovación a través de diversas iniciativas y programas de capacitación.
La organización enfatizó sus conexiones globales y participación en foros internacionales, incluyendo su trabajo con la Unión Europea y la Comisión de Educación Superior en América Latina. Además, mencionó sus esfuerzos para abordar la violencia de género en las universidades y su trabajo en transformación digital.
Aprobación de proyección financiera 2026
Durante el encuentro, ASCUN presentó y obtuvo la aprobación de las proyecciones financieras para 2026. La asociación también informó sobre el estado de las cuotas de membresía de sus instituciones afiliadas y la aprobación de la incorporación de un nuevo miembro institucional, la Fundación Universitaria Cafam.
Reconocimientos institucionales y académicos
En el marco del CNR N.º 159, se entregaron varios reconocimientos. La Universidad Externado de Colombia fue distinguida como universidad anfitriona por su hospitalidad y contribución al fortalecimiento del sistema universitario colombiano.
Se rindió un homenaje al Dr. Germán Anzola Montero, exrector de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales (U.D.C.A.), por su liderazgo, trayectoria académica y compromiso con la educación superior.
Las universidades Areandina, Universidad de Manizales, Universidad Autónoma de Manizales y Universidad Piloto de Colombia recibieron reconocimiento por la renovación de su acreditación de alta calidad.
Como reconocimiento especial, ASCUN exaltó la labor de Lucía Chaves, asesora de la asociación, por su destacada trayectoria en el Programa RETOS y por los logros alcanzados a lo largo de su gestión.
Documento estratégico para candidatos presidenciales
El director ejecutivo de ASCUN y la secretaria general presentaron un cronograma para un documento estratégico destinado a influir en la política de educación superior y en los candidatos presidenciales. El documento, que ha estado en desarrollo durante varios meses, será finalizado para marzo de 2026.
Las rectoras y rectores de instituciones estatales, privadas y de economía solidaria analizaron el documento propositivo de ASCUN para candidatos a la Presidencia y al Congreso. El ejercicio permitió consolidar consensos estratégicos y prioridades comunes en temas de financiación, gobernanza, calidad, internacionalización, bienestar e investigación.
Entre los temas clave identificados se encuentran la necesidad de proteger la autonomía universitaria mientras se moderniza la gestión institucional, ampliar el acceso, reducir las tasas de deserción y apoyar a las poblaciones vulnerables. El documento proyecta una agenda sectorial sólida para 2026.
Presentación de la Revista Pensamiento Universitario N.º 37
Lucía Chaves presentó la Revista Pensamiento Universitario N.º 37, una publicación que reúne reflexiones sobre el futuro de la educación superior en Colombia y los desafíos del periodo 2026-2030.
El nuevo número aborda temas como la reforma a la Ley 30, la financiación territorial, la calidad, la transformación digital, la inteligencia artificial, la permanencia estudiantil y el bienestar universitario, con artículos de expertos y un especial con las opiniones de 33 rectoras y rectores del país.
Chaves enfatizó el esfuerzo colaborativo en la producción de la revista, destacando la necesidad de que las universidades participen en el análisis y debate de políticas públicas con estudiantes, profesores y otras partes interesadas.
Conferencia de cierre sobre estrategia y adaptabilidad
La conferencia de cierre estuvo a cargo de Sebastián Salazar, coautor de Colombia Ganadora y promotor de la Estrategia Emergente, quien presentó «¿Tu estrategia sobrevive a la realidad?».
El espacio contó con los comentarios de Juan Camilo Montoya Bozzi, rector de la Universidad Autónoma de Bucaramanga, y John Jairo Arboleda Céspedes, rector de la Universidad de Antioquia, quienes reflexionaron sobre los desafíos de la planeación flexible, la innovación y la adaptabilidad institucional frente a escenarios cambiantes.
La discusión se centró en el papel de las universidades en la era actual de cambios globales, incluyendo desafíos demográficos e impactos institucionales. Se enfatizó la importancia de comprender diferentes formas de capital más allá del financiero, como el capital social, físico e intelectual, al evaluar el valor y el impacto de una universidad.
Los ponentes destacaron la necesidad de que las universidades equilibren la sostenibilidad financiera con contribuciones sociales más amplias y aborden las desigualdades regionales y la inclusividad en las estrategias universitarias.
Clausura
Con la clausura del CNR N.º 159, culminó una jornada de diálogo, análisis y construcción colectiva en torno a los desafíos y oportunidades del sistema universitario colombiano. El encuentro dejó una hoja de ruta clara para 2026, basada en evidencia, cooperación y sostenibilidad, reafirmando el liderazgo de ASCUN como articuladora del sistema mixto de educación superior.
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