ASCUN reunió a rectores de la región Caribe en la Universidad Simón Bolívar para construir una visión estratégica e intergeneracional del sistema educativo de cara a las elecciones presidenciales.
En el marco del Diálogo Territorial Caribe, la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) celebró un encuentro en la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla, donde rectores y representantes de instituciones de educación superior del país analizaron el nuevo contexto político nacional y definieron estrategias para posicionar la educación superior como prioridad en el debate presidencial.
El encuentro giró en torno al documento «Educación Superior: Una Propuesta Intergeneracional para Colombia», el cual recoge las reflexiones de ASCUN sobre el futuro del sistema educativo para el próximo gobierno. El documento presenta antecedentes en construcción de política pública, un balance de la última década y ocho líneas estratégicas con horizonte a 2030.
Una agenda común para los candidatos
Oscar Domínguez González, director ejecutivo de ASCUN, explicó que la asociación ha trabajado en una propuesta concreta para trasladar a los aspirantes a la Presidencia de la República. Como parte de esta estrategia, se prepara un material de comunicación con un video introductorio y ocho preguntas clave sobre educación superior, orientadas a conocer la visión territorial de los candidatos y su postura frente a temas como el acceso, la permanencia estudiantil, la autonomía universitaria y el financiamiento del sistema.
Los temas que no pueden faltar
Durante el diálogo, los participantes identificaron cuatro ejes que consideran innegociables en cualquier propuesta presidencial sería sobre educación superior:
- El modelo mixto: Colombia requiere un sistema que articule lo público y lo privado, evitando posturas ideológicas extremas y apostando por la calidad como criterio central.
- Financiamiento y crédito estudiantil: La sostenibilidad del sistema depende de decisiones claras sobre cómo se financia el acceso y la permanencia. Se advirtió que actualmente solo el 55% del presupuesto de las universidades públicas proviene del programa de gratuidad.
- Autonomía universitaria: Un principio que debe estar blindado frente a presiones políticas y coyunturas electorales.
- Regulación flexible e innovadora: El sistema debe adaptarse a los retos actuales, incluida la irrupción de la inteligencia artificial y la competencia de la educación transnacional.
Riesgos que el próximo gobierno no puede ignorar
Los rectores también alertaron sobre tres riesgos estructurales que condicionarán el sistema educativo en los próximos años: el impacto del bono poblacional, la necesidad de que el mercado laboral responda a la mayor cobertura educativa, y la creciente competencia de instituciones transnacionales.
En paralelo, el encuentro abordó los efectos del Decreto 173 de emergencia económica sobre las instituciones privadas, las cuales, al ser entidades sin ánimo de lucro del régimen especial, no pueden distribuir excedentes como lo exige la norma. ASCUN trabaja en tres frentes: explicar las razones jurídicas de esta incompatibilidad, buscar excepciones legales y preparar intervenciones ciudadanas ante la Corte Constitucional.
Una apuesta colectiva
La valoración del encuentro fue positiva entre quienes participaron. José Rafael Ponce, rector encargado de la Universidad de Bolívar, destacó el valor de este tipo de espacios: «Lo más importante es poder darle ese conocimiento a todos ellos que van ahora al debate, y de esa manera puedan construir una política pública en educación superior en Colombia que le permita crecimiento, desarrollo y beneficios para su población». Para Ponce, tanto los candidatos presidenciales como el Congreso recientemente elegido deben reconocer el papel estratégico de la educación superior en el desarrollo del país, y para ello, subrayó, «se necesita escuchar a todas las voces que conocen a profundidad la problemática y las necesidades».
María Alejandra Noriega, asesora del Consejo Directivo de la Universidad Metropolitana, subrayó que el acceso, la permanencia y la graduación deben ser el corazón de la conversación con los candidatos. «La educación superior suele quedar para el final en los foros de debate. Nuestro objetivo es que esta vez sea una prioridad desde el principio», afirmó.
En la misma línea, Juan Camilo Restrepo, rector de la Universidad Pontificia Bolivariana seccional Montería, valoró el ejercicio como una oportunidad para construir una posición «clara, integradora y colectiva» frente al nuevo escenario electoral. Su mensaje a los candidatos fue directo: «En el Plan Nacional de Desarrollo que se diseñe, en las políticas de gobierno, haya una inclusión de una política pública de Estado de la educación superior». Restrepo insistió en que el desarrollo, la competitividad y el progreso del país pasan necesariamente por una educación superior de calidad, sólida y pertinente a las necesidades de los territorios y las comunidades.