La Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) se consolida como un referente nacional en la democratización del acceso a la educación superior, llevando formación de calidad a los territorios más apartados del país a través de su innovador modelo virtual y territorial.
Esta experiencia fue compartida durante el evento «Cobertura con sentido: experiencias desde las IES ASCUN para ampliar el acceso a la educación superior», realizado este 23 de julio en la Pontificia Universidad Javeriana.
Al respecto, el rector de la UNAD, Jaime Alberto Leal Afanador, destacó que la cobertura educativa debe gestionarse «con presencias efectivas de la educación en territorio», ofreciendo programas que respondan directamente a las necesidades y oportunidades de cada región, en lugar de propuestas educativas descontextualizadas.
«No se trata solo de llevar educación superior a los territorios, sino de hacerlo de manera pertinente a las necesidades y oportunidades específicas de cada lugar», explicó Leal Afanador durante su participación en el encuentro académico liderado por la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) y el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana.
Calidad medida en movilidad social
El modelo educativo de la UNAD plantea una nueva perspectiva sobre la calidad educativa, midiendo su impacto a través de parámetros como la movilidad social y el desarrollo de competencias profundas tanto en estudiantes como en docentes. Esta transformación de roles educativos busca fortalecer el «aprender a aprender» como eje fundamental del proceso formativo.
«Nuestro modelo fomenta no solamente el aprendizaje significativo, sino también el pensamiento autónomo y crítico, además del trabajo colaborativo», subrayó el rector, destacando cómo estos elementos contribuyen a formar profesionales mejor preparados para los desafíos contemporáneos.
Una de las fortalezas distintivas de la UNAD radica en su enfoque curricular, diseñado a partir de núcleos problemáticos identificados a través de un observatorio de región. Esta metodología permite que los campos y áreas del conocimiento tengan una aplicabilidad directa en la gestión del conocimiento territorial.
«Hay que abordar el desarrollo curricular desde su etapa de diseño, considerando los problemas reales que enfrentan las regiones», explicó Leal Afanador, evidenciando cómo la universidad articula la formación académica con las demandas del contexto local.
Alianzas tecnológicas estratégicas
La institución ha establecido alianzas con gigantes tecnológicos como Oracle, Microsoft, Apple y Google para incorporar la inteligencia artificial generativa en sus procesos educativos. Estas colaboraciones han permitido avances significativos en la aplicabilidad de nuevas tecnologías para la educación.
«La inteligencia artificial es un aliado fundamental de la educación si se sabe interpretar», afirmó el rector, quien enfatizó la importancia de adoptar una actitud de comprensión y aprovechamiento de estas herramientas, en lugar de temerles.
El modelo de la UNAD se enmarca en el concepto de sociedad del conocimiento, reconociendo que la información y el saber ya no están depositados en lugares específicos, sino que fluyen constantemente a través de las tecnologías. Esta perspectiva exige nuevas competencias tanto de estudiantes como de docentes para navegar efectivamente en este entorno educativo dinámico.
Esta propuesta educativa demuestra que es posible conjugar innovación tecnológica, pertinencia territorial y calidad académica para crear un modelo educativo que responda a las necesidades de estudiantes, territorios y comunidades en el contexto de la Colombia contemporánea.
Durante la jornada diferentes expertos del sector educativo analizaron los avances, desafíos y proyecciones del sistema educativo colombiano, con especial énfasis en el desarrollo de trayectorias formativas flexibles y equitativas a lo largo de la vida. La experiencia de la UNAD se presenta como un modelo replicable para otras instituciones que buscan ampliar su cobertura sin sacrificar la calidad.
El evento se consolidó como un espacio de reflexión e intercambio de experiencias exitosas en la ampliación del acceso a la educación superior con criterios de calidad y pertinencia social.
