La Universidad Tecnológica de Pereira (UTP) compartió este miércoles 23 de julio su exitosa experiencia en la ampliación del acceso a la educación superior en municipios con baja transición educativa, durante el evento «Cobertura con sentido: experiencias desde las IES ASCUN para ampliar el acceso a la educación superior», realizado en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá.
La iniciativa, que ha beneficiado a estudiantes de comunidades indígenas, campesinas y diversos sectores rurales, representa un modelo innovador de formación tecnológica que utiliza metodologías híbridas y virtuales para llegar a territorios tradicionalmente excluidos del sistema educativo superior.
Durante su participación, Wilson Arenas Valencia, Vicerrector Académico de la UTP, destacó que la experiencia ha generado una transformación bidireccional, pues aunque la institución mantenía vínculos con las regiones, ahora tienen un mayor conocimiento de sus necesidades. «También ha sido un impacto para la Universidad Tecnológica en el sentido de que hemos aprendido a interactuar, a conocer también nuestro territorio», aseguró.
El desafío de cambiar percepciones
Uno de los hallazgos más significativos del proyecto ha sido identificar que muchos jóvenes rurales no perciben la universidad como una opción viable para su desarrollo personal. «Los jóvenes no están viendo a la universidad como una posibilidad de desarrollo en sus vidas y eso es muy grave», advirtió el Vicerrector Académico.
Esta realidad llevó a la UTP a repensar su aproximación territorial, entendiendo la necesidad de hacer presencia activa en las comunidades y transformar los proyectos de vida de los jóvenes en estos municipios.
La respuesta institucional se materializó en programas tecnológicos diseñados con alta flexibilidad y pertinencia territorial. «Hemos estado formando estudiantes en nivel tecnológico utilizando metodologías híbridas, virtuales», explicó Arenas Valencia.
El modelo va más allá de la simple oferta académica, incorporando formación integral, bienestar universitario y acompañamiento permanente en territorio. «No es solamente ir a territorio, sino que justamente es acompañar a esos estudiantes», precisó el directivo.
Claves del éxito: diagnóstico y participación comunitaria
El Vicerrector Académico identificó elementos fundamentales para el éxito de este tipo de iniciativas. «Es muy clave escuchar a las comunidades, diagnosticar muy bien, verificar esa pertinencia, hacer un diagnóstico técnico juicioso es un primer elemento», enfatizó.
La participación activa de las comunidades en el diseño de los programas ha sido esencial para garantizar que respondan a las necesidades reales del territorio y se alineen con las aspiraciones locales.
La experiencia de la UTP demuestra que el éxito en la ampliación de cobertura educativa requiere un enfoque colaborativo. «No es un trabajo solo de la universidad, es un trabajo de la sociedad», subrayó Arenas Valencia, destacando el papel fundamental de los gobiernos regionales, el gobierno nacional y el sector empresarial.
Esta estrategia integral ha permitido desarrollar programas que no solo forman profesionales, sino que contribuyen al desarrollo territorial sostenible y a la reducción de brechas educativas en Colombia.
El modelo desarrollado por la UTP se presenta como una alternativa replicable para otras instituciones de educación superior que busquen ampliar su impacto territorial. La experiencia demuestra que es posible ofrecer formación de calidad en regiones apartadas cuando se combinan tecnología, flexibilidad curricular y compromiso social.
El evento de ASCUN sirvió como plataforma para socializar estas experiencias exitosas, contribuyendo al diseño de políticas públicas que promuevan trayectorias formativas flexibles y equitativas a lo largo de la vida, especialmente en territorios que históricamente han tenido limitado acceso a la educación superior.
