Agua, bioeconomía, soberanía alimentaria, turismo sostenible y paz territorial encabezan los 41 desafíos priorizados por comunidades del Valle del Cauca para orientar los proyectos de extensión de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira.
El profesor Carlos Germán Muñoz Perea, director de Investigación y Extensión de la UNAL Sede Palmira, explicó que el objetivo es que los proyectos de extensión respondan a las necesidades reales de las comunidades.
“La idea es identificar problemas, priorizarlos y construir posibles soluciones. De ahí crearemos un banco de retos para nuestros proyectos, especialmente los de extensión solidaria”, señaló.
Durante el encuentro “Diálogos con el territorio” se conformaron 6 mesas temáticas para abordar los principales asuntos para la región, en las cuales participaron 45 representantes de comunidades, asociaciones productivas, organizaciones sociales e instituciones del Valle del Cauca.
En la mesa de “gobernanza del agua” el principal reto identificado fue su desabastecimiento y acaparamiento por parte de ingenios azucareros, así como la importancia de recuperar la cequia departamental como sistema tradicional de riego, la protección de humedales y la necesidad de fortalecer mecanismos de monitoreo ambiental comunitario.
Por su parte, en la mesa de “gestión sostenible de residuos y territorios saludables” señalaron como reto central el débil sentido de pertenencia, respeto y compromiso con el territorio. Además abordaron el manejo inadecuado de residuos, la quema y el entierro de basuras, las consecuencias ambientales de la ganadería tradicional, la pérdida de vínculos comunitarios y la limitada articulación entre sectores.
En la mesa de “bioeconomía y transformación agroalimentaria” identificaron como prioridad la ausencia de una política pública que fortalezca la articulación entre la academia, los productores, los gremios y la industria. También se evidenciaron dificultades en la comercialización, pérdidas en pre y poscosecha de frutas y hortalizas, problemas en la formalización de las cadenas agropecuarias y limitaciones administrativas y financieras en los sistemas productivos.
Los participantes de la mesa “la paz territorial y la construcción de convivencia” analizaron la persistencia de factores de exclusión social, violencia y abandono institucional que limitan el desarrollo integral de las comunidades más vulnerables. Además expusieron la necesidad de fortalecer la cultura, promover los derechos humanos en las empresas y garantizar una mayor coherencia entre los planes de desarrollo y el bienestar de la población.
En cuanto a la mesa de “soberanía alimentaria y el desarrollo comunitario”, se identificó la falta de organización, asociatividad y autonomía de las comunidades campesinas y sus organizaciones para garantizar la seguridad alimentaria. También se señaló la escasa disponibilidad de semillas nativas para la siembra, la falta de relevo generacional en el campo y la necesidad de impulsar la agroecología y fortalecer los procesos organizativos comunitarios.
Por su parte, el grupo de la mesa “turismo sostenible y financiamiento rural” advirtió una débil articulación entre las instituciones y el sector ecoturístico, situación que consideran ha generado afectaciones sobre los ecosistemas del departamento. Asimismo destacaron la importancia de que las comunidades reconozcan el valor de su patrimonio natural y su biodiversidad, y de avanzar en un mejor ordenamiento de las actividades turísticas.
Para Gilberto Llanos, secretario encargado de la Secretaría Agropecuaria de Desarrollo Rural y Económico, la metodología implementada facilitó la identificación de las problemáticas territoriales a partir de la experiencia de las asociaciones, los productores y líderes rurales participantes.
El funcionario resaltó que Palmira cuenta con más de 2.000 pequeños y medianos productores y cerca de 60 asociaciones identificadas por la administración municipal, lo que demuestra la importancia de fortalecer escenarios de participación y construcción colectiva.
Los resultados de la jornada se consolidarán y sistematizarán para conformar el banco de retos de la UNAL Sede Palmira, una herramienta que permitirá conectar las capacidades académicas y científicas de la Institución con las necesidades identificadas por las comunidades en sus territorios.