“Quiero convertirme en médica para ayudar a Arauca. Acá tenemos muchos problemas de salud y quiero aportar a su solución”. Con esa convicción, Saily Daniela Palacio Páez, de 17 años y nacida en Saravena (Arauca), inicia su camino en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL). Con 690 puntos obtuvo el mejor puntaje de admisión de la Sede Orinoquia y uno de los 3 cupos disponibles para estudiar Medicina a través del Programa Especial de Admisión y Movilidad Académica (Peama).
A unas tres horas de Arauca, capital del departamento, se encuentra Saravena, municipio donde Saily creció y empezó a construir ese propósito. Allí, entre la cultura llanera y las realidades de una región que conoce de cerca, nació su interés por aportar a su territorio.
Con apenas 17 años, ya sabe qué quiere. Caminar las mismas calles que la vieron crecer, no perder su cultura y contribuir al bienestar de su comunidad: eso guía cada uno de sus pasos. Esa convicción le permite mirar con claridad no solo la belleza de su departamento, sino también algunas de las dificultades que enfrentan sus habitantes.
Saily habla especialmente de las dificultades de acceso a los servicios de salud en Arauca. “Hay campañas de salud pública que son muy cortas, muchas comunidades indígenas no tienen acceso a la salud, y a veces esas campañas ni siquiera llegan”, asegura.
Su percepción coincide con las dificultades que organizaciones humanitarias han documentado en el territorio. Según Médicos Sin Fronteras, el conflicto armado y la disputa entre grupos armados constituyen barreras para el acceso de la población a los servicios de salud. A esto se suman las emergencias asociadas con las temporadas de lluvias, que pueden provocar desplazamientos y aumentar las necesidades de atención sanitaria.
Formarse para aportar a su región
Su sueño está cada vez más cerca. Con 690 puntos, Saily obtuvo uno de los 3 cupos para estudiar Medicina en la Universidad a través del Peama. Esto significa que cursará hasta dos semestres en la Sede Orinoquia, en la ciudad de Arauca, antes de trasladarse a completar la carrera en la Sede Bogotá.
De esta manera Saily se suma a los más de 500 admitidos por el Peama en las distintas sedes de la Universidad para el segundo semestre de 2026.
La posibilidad de trasladarse posteriormente a Bogotá también representa para ella un nuevo desafío. La idea le genera algo de temor, especialmente por tratarse de una ciudad que todavía no conoce, pero prefiere no dejarse vencer por lo desconocido. No quiere llegar con expectativas: prefiere que la ciudad y la Universidad la sorprendan.
“Me siento emocionada porque la Nacional es la mejor universidad de Colombia, y sé que puedo formarme allí como una gran médica”, dice.
Primera de su familia en llegar a la UNAL
Saily es la primera de su familia en entrar a la UNAL. Ese logro lo asume con orgullo, pero también con responsabilidad, pues sabe que en cada paso que dé la acompañará el apoyo incondicional de sus padres, y que detrás de ella viene su hermano menor, dispuesto a seguir el camino que ahora ella empieza a abrir.
Ser médica, sin embargo, no fue siempre su sueño. La inquietud llegó primero, sin nombre todavía, cuando veía a su tía recorrer las zonas rurales de Arauca llevando atención médica a quienes tenían dificultades para acceder a ella. Fue en esos viajes, sin que ella misma lo supiera entonces, donde empezó a tomar forma la curiosidad por la Medicina que hoy la lleva a iniciar su formación profesional.
Para Saily, caminar por el campus de la Nacional es un sueño que durante años vio lejano. En su colegio, el Instituto Técnico Industrial Rafael Pombo, imaginaba espacios tan amplios como los que ahora la esperan. Lo que más la entusiasma de la Sede Orinoquia es su riqueza natural y la posibilidad de estudiar en un campus en el que la biodiversidad hace parte de la vida cotidiana. Serpientes y numerosas especies de aves serán parte del entorno que la acompañará durante los próximos semestres.
Será la primera etapa de un recorrido académico que después continuará en Bogotá, pero que Saily espera que finalmente la conduzca de nuevo a Arauca, esta vez con conocimientos y herramientas para aportar a la salud de su departamento.