Un equipo de docentes de la Universidad Autónoma de Occidente, UAO, ha desarrollado un material de barrera térmica. Este material, diseñado para mejorar el desempeño de sistemas, equipos y dispositivos que operan a altas temperaturas, ha obtenido recientemente la patente del proceso por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio.
La investigación, que comenzó como un proyecto profesoral, fue liderada por la doctora en Biomateriales, Clara Goyes; Carlos Eduardo Castang, Juan Ricardo Vidal, docentes de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Básicas; el químico Javier Jurado y Lina García, estudiante UAO. El equipo enfrentó varios desafíos, incluido la adquisición de equipos necesarios para desarrollar esta tecnología, los cuales no estaban disponibles localmente.
«Esta patente se trata de un nuevo material que permitirá aislar de una manera más inteligente los sistemas que están a altas temperaturas. El elemento está basado en un material vitrocerámico que permite, a través de una tecnología de espectroscopía óptica, poder visualizar si está fallando o no. Es una forma de entrar a determinar la efectividad de un recubrimiento cerámico y si ese recubrimiento cerámico está de verdad protegiendo un sistema térmico”, comentó Clara Goyes.
Este recubrimiento tiene aplicaciones potenciales en las industrias automotriz, energética y aeroespacial. Su capacidad para proteger sustratos metálicos de las altas temperaturas durante su operación promete alargar la vida útil de estos sistemas. Un objetivo clave de este material es detectar cambios de temperatura en diferentes superficies, disminuir los gradientes de temperatura y reducir las fuerzas que causan fatiga térmica.
«El material tiene una serie de aplicaciones importantes desde el punto de vista industrial; por ejemplo, podría aplicarse en hogares de calderas y alabes de turbinas. Este proyecto también está direccionado desde la eficiencia energética, porque con el se evitarían las fugas de calor, se maximizaría el uso racional y eficiente de la energía térmica, con lo cual representaría ahorros para la compañía que lo use”, explicó Carlos Eduardo Castang, docente de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Básicas de la UAO.
La invención titulada “nanocristales vitrocerámicos fotoluminiscentes basados en zirconia estabilizada con sílica, proceso para su producción y producto basado en dichos nanocristales para recubrimientos de barrera térmica” representa un logro, fortalece el desarrollo de nuevas tecnologías, y reafirma el compromiso de la UAO con la innovación y el desarrollo.
Por su parte, el docente Juan Ricardo Vidal subrayó la relevancia de este desarrollo en el contexto actual, donde la optimización de sistemas de transformación de energía y el desarrollo de nuevas tecnologías son cruciales: “podríamos aplicar este material en turbinas de avión, aislamientos térmicos de naves espaciales y motores eléctricos y de combustión interna. Es esencial que nuestros estudiantes y docentes continúen apostando por investigaciones en la frontera del conocimiento para aportar a la humanidad”.
Más información: lolaya@uao.edu.co
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