Once médicos veterinarios de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) viajarán al Tolima para atender animales afectados por los incendios forestales que han golpeado al departamento. Durante cuatro días tratarán urgencias en equinos, bovinos, mulas y fauna silvestre, y realizarán una brigada de sanidad animal.
La emergencia, lejos de estar superada, volvió a intensificarse en las últimas horas. Después de que las lluvias permitieran reducir a tres los incendios activos al comienzo de la semana, este 21 de agosto se reportan 24 conflagraciones en 13 municipios. Uno de los puntos más críticos está en Gualanday, en jurisdicción de Coello, donde las llamas han avanzado cerca de viviendas y de las instalaciones del Centro de Operaciones Especiales de la Policía (Cenop).
La magnitud de la emergencia ha demandado un despliegue de equipos de bomberos, organismos de socorro, Fuerza Pública y comunidades para contener las llamas.
Ante este panorama, el equipo de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de la UNAL, conformado por profesionales de la Clínica de Grandes Animales, la Unidad de Rehabilitación y Rescate de Animales Silvestres (URRAS) y la Clínica de Reproducción Animal, permanecerá en territorio durante 4 días para realizar atención de urgencias y una brigada de sanidad animal.
Durante estas jornadas, la atención y el rescate se concentrarán en grandes animales como equinos, bovinos y mulas que permanecen en las zonas afectadas y requieren intervención veterinaria por lesiones asociadas con el fuego y la inhalación de humo.
“La Universidad tiene el conocimiento adecuado para poder servir a su comunidad y a través de nosotros seremos los voceros de todos los médicos veterinarios que nos hemos entrenado en el país para la atención de este tipo de desastres”, señaló la profesora Alejandra Torres, coordinadora de la Clínica de Grandes Animales de la UNAL.
Sobre cómo esa preparación se llevará a la práctica durante la atención de los animales afectados, la profesora Torres amplía:
El equipo estará integrado por 11 médicos veterinarios con entrenamiento en atención de urgencias de grandes animales y de fauna silvestre. También participará un profesional universitario de la Clínica de Reproducción Animal con el propósito de fortalecer la capacidad de atención durante la jornada.
Donaciones para atender a los animales
La jornada también contempla una brigada de sanidad animal, que además de atender la emergencia llevará insumos para tratar casos de deshidratación, heridas, afectaciones respiratorias y lesiones oculares.
También se trasladarán antibióticos y analgésicos para garantizar la continuidad de los tratamientos que requieran los animales después de la jornada. La preparación de estos elementos responde a las afectaciones que previamente han sido identificadas entre los animales de las zonas afectadas.
Los insumos también permitirán dar continuidad a los tratamientos una vez termine la jornada presencial. La intención es dejar los medicamentos necesarios para aquellos animales que los requieran después de que el equipo de la Universidad regrese.
“Estos elementos fueron reunidos mediante una donatón activada por la Clínica de Grandes Animales y recibió aportes principalmente de médicos veterinarios egresados de la UNAL y de otras universidades, quienes respondieron al llamado para apoyar la atención de los animales afectados por los incendios”, aseguró la coordinadora.
Las afectaciones que dejó el fuego
Antes de viajar, el equipo de la UNAL estableció contacto con personas que conocen las condiciones de la zona y que pueden orientar la atención de acuerdo con las necesidades que encuentren al llegar. Entre ellas se encuentran colegas, ganaderos y médicos veterinarios que trabajan en el territorio, además de una asociación relacionada con las mulas que están siendo utilizadas para transportar agua durante las labores destinadas a enfrentar los incendios.
“Ellos son los que nos van a guiar y ellos son los que estando en la localización del desastre van a permitirnos llegar un poco más específicamente a suplir las necesidades que se requieran en el territorio”, explica la académica.
Entre las principales afectaciones identificadas están las quemaduras y los problemas respiratorios derivados de la inhalación de humo. La exposición también puede producir lesiones en los ojos.
Según la profesora Torres, entre estas se encuentran las úlceras corneales y la conjuntivitis, por lo que la atención deberá responder a diferentes tipos de lesiones y condiciones clínicas.
La intervención de la Universidad se concentra, de esta manera, en la atención de animales que requieren manejo veterinario como consecuencia de las condiciones generadas por los incendios. Sin embargo, la docente Alejandra Torres aclara que la dimensión de las necesidades solo podrá conocerse con mayor precisión cuando el equipo llegue a las zonas afectadas.
Para ubicar los animales que necesitan atención y llegar a las zonas más afectadas, el equipo contará con el conocimiento de quienes han permanecido en el territorio. En el caso de la fauna silvestre, la intervención plantea además retos particulares, como explica Juan Manuel Cardona:
En el caso de la fauna silvestre, esta labor implica condiciones adicionales, ya que estos animales también han resultado afectados, pero su atención requiere procesos de captura e inmovilización antes de realizar los procedimientos veterinarios correspondientes.
La primera jornada también permitirá determinar si será necesario realizar nuevas visitas. La profesora Erika González señala que el regreso dependerá de las necesidades que sean identificadas durante esta primera intervención y de la atención que se requiera posteriormente en la zona.
“Todo depende de esta primera jornada que vamos a realizar. Dependiendo de lo que encontremos y de lo que las necesidades que tengan, posiblemente pues en dado caso de que sea necesario, yo creo que podríamos volver nuevamente a esta zona”, explica.
Sobre esta posibilidad, la profesora González señala:
El despliegue técnico y científico de la UNAL ocurre mientras el Tolima avanza en la atención de una emergencia que ha tenido diferentes niveles de afectación durante las últimas semanas.
Aunque los reportes oficiales muestran una disminución de los puntos activos frente a los momentos más críticos, la Gobernación señaló que cerca de 11.000 hectáreas resultaron afectadas y que permanece el reto de recuperación de las zonas impactadas.