La Universidad del Valle participó en la XIX edición de la IWA International Conference on Wetland Systems for Water Pollution Control, uno de los principales encuentros científicos internacionales dedicados al uso de humedales para el tratamiento del agua y el control de la contaminación hídrica.
Durante el evento, realizado del 13 al 17 de septiembre en Chania, Creta (Grecia), los profesores e investigadores Carlos Arturo Madera Parra, Andrés Fernando Toro Vélez y Daniel Ascúntar Ríos, de la Facultad de Ingeniería, presentaron los resultados de un proyecto orientado a la recuperación de la cuenca alta del río Cauca mediante Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN).
Esta participación permitió visibilizar internacionalmente las capacidades científicas de Univalle en el diseño y la implementación de SbN para el tratamiento de aguas contaminadas con microcontaminantes. Asimismo, propició el intercambio de conocimientos y el acercamiento a investigadores de otros países, con miras a establecer futuras colaboraciones científicas.
¿Qué es la Conferencia Internacional de la IWA sobre Sistemas de Humedales para el Control de la Contaminación del Agua?
La IWA International Conference on Wetland Systems for Water Pollution Control, o Conferencia Internacional de la IWA sobre Sistemas de Humedales para el Control de la Contaminación del Agua, es un encuentro científico dedicado a los avances en investigación, innovación y aplicación de sistemas de humedales para el tratamiento de aguas contaminadas.
El evento, que se celebra cada dos años, reúne a investigadores, docentes, ingenieros y profesionales de distintos países para compartir resultados de investigación, presentar soluciones tecnológicas e intercambiar experiencias sobre el uso de humedales naturales y construidos en el tratamiento de aguas residuales y la protección de los recursos hídricos.
A través de conferencias especializadas, presentaciones orales, exposiciones de pósteres, espacios de relacionamiento profesional, visitas técnicas, entre otras actividades, el encuentro promueve la divulgación del conocimiento, la cooperación interinstitucional y el desarrollo de iniciativas orientadas a la sostenibilidad ambiental.
Tres ponencias sobre soluciones basadas en la naturaleza para recuperar la cuenca alta del río Cauca
Durante la conferencia de este año, organizada por la Universidad Técnica de Creta, los profesores Carlos Arturo Madera Parra, Andrés Fernando Toro Vélez y Daniel Ascúntar Ríos realizaron tres ponencias sobre los resultados del proyecto “Contribución a la recuperación de la cuenca alta del río Cauca como sistema socioecológico mediante la mitigación de la contaminación puntual y difusa a través de Soluciones Basadas en la Naturaleza”, desarrollado entre 2023 y 2025.
Particularmente, las presentaciones de los investigadores abordaron dos componentes principales del proyecto: los prototipos implementados para el tratamiento del agua (dos sistemas que integran una laguna facultativa y un humedal construido) y el modelo de gestión de SbN para la cuenca alta del río Cauca.
“Las dos tecnologías contribuyen al tratamiento del agua mediante procesos como la biorremediación, en los que bacterias, plantas y algas aprovechan contaminantes para sus procesos metabólicos, lo que favorece su eliminación o transformación en sustancias menos tóxicas o inocuas”, explicó el profesor Carlos Madera.
Por su parte, el modelo de gestión ofrece orientaciones para diseñar, implementar, operar y mantener estas tecnologías en zonas con características similares a las de la cuenca alta del río Cauca.
“Es un documento que establece criterios para identificar las condiciones de un cuerpo de agua y, a partir de ellas, seleccionar y construir la solución basada en la naturaleza más adecuada”, explicó Madera, quien también se desempeña como vicedecano de investigación de la Facultad de Ingeniería.
Sistema de humedal construido y laguna facultativa instalados en el Distrito RUT.
Las tres ponencias fueron seleccionadas por el Comité del Programa de la conferencia para integrar la programación oficial en la modalidad de presentación oral.
“En este formato, uno tiene 15 minutos para explicar en qué consiste su investigación y cuáles son sus resultados. Es poco tiempo, pero suficiente para captar la atención y conectar con investigadores con intereses similares”, señaló el docente.
Mitigación de agroquímicos y fármacos: el enfoque de Univalle que despertó el interés internacional
Las ponencias de los investigadores de la Universidad del Valle llamaron la atención de los asistentes por la pertinencia de sus aportes frente a los desafíos actuales de la gestión sostenible del agua.
La exposición del profesor Daniel Ascúntar, enfocada en el modelo de gestión de las tecnologías, destacó por las estrategias propuestas para articular a las organizaciones participantes en este tipo de proyectos.
“Personas de la India mostraron mucho interés en conocer cómo fue el proceso de articulación de las más de 30 organizaciones participantes en el proyecto del río Cauca”, comentó Madera.
Por su parte, la presentación del profesor Andrés Toro, sobre el sistema de remediación del agua implementado en el Canal Interceptor del Distrito RUT, sobresalió por presentar esta tecnología como una alternativa para mitigar la contaminación de origen agrícola.
“La exposición atrajo mucho interés por el enfoque de la tecnología en la eliminación de agroquímicos y los excelentes resultados obtenidos. Es un campo de interés, pero en el que pocos investigadores están trabajando en Europa. Esto hizo que la investigación se diferenciara de las demás”, explicó Madera.
Finalmente, la presentación del profesor Carlos Madera, centrada en el prototipo para mejorar la calidad del agua instalado en el Canal Sur de la CVC, en Cali, generó interés por los resultados expuestos sobre la capacidad del sistema para eliminar determinados fármacos.
“A los demás investigadores les llamó mucho la atención la eficiencia del prototipo en la eliminación de compuestos farmacéuticos como la carbamazepina, el ibuprofeno y el naproxeno”, destacó el docente.
Univalle integrará el Comité Científico de WETPOL 202
El profesor Carlos Madera durante su presentación.
Como resultado de su destacada participación, la Universidad del Valle recibió una invitación para integrar el Comité Científico del Simposio Internacional sobre Dinámica y Control de Contaminantes en Humedales (WETPOL, por su abreviatura en inglés), el encuentro académico más importante del mundo sobre la gestión sostenible del agua mediante soluciones basadas en la naturaleza.
“Ya aceptamos esa invitación y estamos por comenzar a participar en la definición de las actividades académicas y en la evaluación de los resúmenes de los investigadores interesados en participar en la edición de 2027”, señaló el profesor Madera.
Asimismo, la conferencia abrió oportunidades de cooperación con instituciones de distintos países.
“Hemos intercambiado experiencias e identificado posibles líneas de colaboración futura con investigadores de República Checa, Bélgica, Dinamarca y algunos países de África y Asia”, concluyó el docente.
De esta manera, la participación de la Universidad del Valle en la decimonovena edición de la IWA International Conference on Wetland Systems for Water Pollution Control contribuyó a proyectar internacionalmente sus capacidades científicas, divulgar los resultados de sus investigaciones y abrir nuevas oportunidades de colaboración interinstitucional.
Desde la Facultad de Ingeniería felicitamos a los profesores e investigadores Carlos Arturo Madera Parra, Andrés Fernando Toro Vélez y Daniel Ascúntar Ríos por esta destacada participación. Asimismo, reconocemos su labor en la divulgación del conocimiento científico y en la proyección internacional de nuestra institución, y los animamos a continuar generando aportes que contribuyan a enfrentar los desafíos ambientales globales.
Publicación realizada por: UNIVALLE