Esta cooperación científica se realiza entre la Maestría en Agroindustria Alimentaria e
Innovación de Duitama, con la Universidad de las Islas Baleares de España, que
trabajan en alianza con asociaciones de productores agropecuarios beneficiando a los
departamentos de Boyacá, Huila, Cesar y Antioquia.
Tunja, 02 de marzo de 2026. El grupo de investigación ‘Bioeconomía y Sostenibilidad
Alimentaria’ de la Maestría en Agroindustria Alimentaria e Innovación, de la Facultad
Seccional Duitama, avanza en un proyecto que desarrolla biomateriales para la
remediación de aguas, a partir de residuos agrícolas locales, en alianza con el grupo
de investigación en ‘Ingeniería Agroalimentaria’, de la Universidad de las Islas
Baleares de España; una iniciativa favorecida con la financiación de una convocatoria
de esta universidad europea, que busca dar respuesta a dos áreas sensibles, la
contaminación de aguas y los desperdicios agrícolas.
Según el director del grupo de investigación, Alex Fernando Córdoba, docente del
programa de Administración de Empresas Agropecuarias, este proyecto de
investigación en agroindustria se enfoca en áreas alineadas con los Objetivos de
Desarrollo Sostenible, ODS, debido a que el 30% de la producción alimentos se
convierten en residuos.
“En Colombia nosotros votamos alrededor de 10 millones de toneladas de alimentos,
en los cuales se invirtieron agua, tierra, recursos, para ser producidos y al final no
llegan a consumirse. Además, tienen un problema asociado a su disposición y a su
manejo, que en nuestras unidades agropecuarias se convierten en un residuo que
llama plagas, trae contaminación y que, para nuestros productores agropecuarios, es
muy difícil de manejar”, explicó el investigador.
Uno de los objetivos es que los residuos agrícolas no terminen contaminando las
fuentes de agua y los ríos. “Nosotros priorizamos en Boyacá, las cadenas de la papa y
arracacha, que son los residuos que vamos a emplear, debido a que, en nuestra
región, damos muy poco uso a este tipo de residuos, convirtiéndose en una
problemática del día a día”, dijo el profesor Alex.
El propósito es transformar esos residuos de la producción de alimentos, en
soluciones, que a su vez ayuden a resolver otras problemáticas críticas, que tienen
que ver con la contaminación de agua, en un proceso que aprovecha tecnologías, en
el desarrollo de biomateriales.
“Estos residuos los traemos a nuestro laboratorio y a partir de ellos extraemos
componentes estructurales. Como biomateriales nos referimos a estos residuos que
son de origen natural, de allí ese prefijo ‘bio’, de sus hojas, semillas y de todos esos
excedentes, vamos a poder extraer componentes como la celulosa y la hemicelulosa.
La incorporamos a una matriz, también de materias primas naturales”, describió el
investigador.
La intención del proyecto es implementar soluciones que contribuyan a disminuir el
impacto ambiental, según explica el profesor Alex “Vamos a desarrollar dos procesos
esenciales. Uno tiene que ver con la absorción de estos contaminantes, que es un
fenómeno físico y otro una combinación con otro tipo de elementos, denominados
enzimas, que actúan como un catalizador. Este es una especie de tijera, degradando
estos contaminantes, haciendo los procesos mucho más eficientes”.
Agregó que, a partir de la extracción de estos componentes, la idea es incorporar
alguna tecnología, que permita reducir el tamaño, haciendo uso de la nanotecnología
e inmovilizar esa nanocelulosa. “Queremos probar estos materiales extraídos solos y
en combinación con estas enzimas, para evaluar su capacidad de degradar los
contaminantes de aguas. Ese es el otro enfoque del proyecto, saber cómo podemos
transformar esos residuos en una solución que nos permita remediar o limpiar nuestra
agua, empleando siempre materias primas que tenemos disponibles en esta región”,
puntualizó.
Este proyecto surge gracias a la combinación de las capacidades científicas,
tecnológicas y humanas de las dos universidades, posibilitado la colaboración
continuada de los investigadores. Desde España se realiza con el liderazgo de la
investigadora Valeria Eim, del grupo de investigación en Ingeniería Agroalimentaria,
con experiencia en el tratamiento de residuos de vino y aceite; que buscan
transformar los residuos del bagazo cervecero y la cáscara de almendra.
Y para el caso de la UPTC en Colombia, inició con el apoyo recibido de la
Vicerrectoría de Investigación y Extensión, VIE, en las diferentes convocatorias de
movilidad, logrando estancias de estudiantes y profesores; que a mediano y largo
plazo fortalecerá los programas académicos de Administración de Empresas
Agropecuarias y la Maestría en Agroindustria Alimentaria e Innovación.
Participación del sector productivo y diálogo de saberes con la comunidad
La alianza de las universidades propone un intercambio con empresas, que
favorecerá a productores agrícolas de cuatro departamentos en Colombia, en donde
participan las asociaciones Forestropía, la Asociación Nacional de Cerveceros Artesanales, ASACA, Magia Artesanal y la Corporación Agrícola CABELEN,
abarcando regiones como Boyacá, Huila, Cesar y Antioquia.
El proyecto que inició en agosto de 2025, se extiende hasta diciembre de 2026, con
planes de extensión. Se prevé la publicación de resultados científicos y la realización
de actividades de divulgación y transferencia de conocimiento a productores.