En 2018 las personas de 60 años o más representaban el 13,2 % de la población colombiana; en 2050 serán el 24,6 %, mientras la población infantil caerá del 25,2 % al 13,6 % y el índice de envejecimiento pasará de 36,7 a 125,7 personas mayores por cada cien menores de 15 años y a 200,2 en 2070 (Departamento Administrativo Nacional de Estadística [DANE], 2025a, 2025b). Estas cifras redefinen quiénes aprenden, cuándo aprenden y para qué utilizan el conocimiento. Una educación superior organizada en torno a una cohorte juvenil que dejará de crecer no puede medirse solo por cobertura, calidad y empleabilidad de los jóvenes; debe transitar hacia un ecosistema capaz de acompañar a las personas a lo largo de la vida y de producir aprendizaje entre generaciones (Organisation for Economic Co-operation and Development [OECD], 2025; Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura [UNESCO] e Institute for Lifelong Learning [UIL], 2022).
Ese tránsito exige confrontar el edadismo que segmenta a las personas por edad y limita su participación (World Health Organization [WHO], 2021) y diseñar el contacto entre generaciones de manera intencionada y estructurada (WHO, 2023). En la Universidad Autónoma de Manizales – UAM el enfoque intergeneracional es el eje articulador de la relación entre actores y contextos, pues reconoce la diversidad cultural a lo largo de la vida, promueve la solidaridad como principio mediador de la convivencia intercultural y fomenta prácticas que preservan los saberes ancestrales. Esta apuesta se concreta en cuatro expresiones institucionales y territoriales y en el modelo pedagógico que las hace viables.
Programa de Envejecimiento Saludable
La UAM integra formación, investigación y proyección social en una alianza de ocho años por Manizales como ciudad amigable con las personas mayores junto con la Alcaldía, el Sistema Universitario de Manizales, CEDER, Incubar, Keralty, las fundaciones Luker y Saldarriaga Concha, y las universidades Católica de Manizales y de Caldas, en el marco del modelo de Ciudades y Comunidades Amigables de la OMS y la OPS (WHO, 2007). Transformar los entornos consiste en construir comunidades más accesibles, participativas e inclusivas. Una ciudad amigable con las personas mayores es una ciudad mejor para todas las edades. La investigación “Manizales, ciudad amigable con las personas mayores: entre luces y sombras” documenta las condiciones de amigabilidad del territorio y propone lineamientos para un envejecimiento digno (Nieto et al., 2025). Su aporte estratégico es desplazar la discusión de la atención a la vejez a una concepción de ciudad que reconoce la diversidad de edades como componente estructural de la vida comunitaria.
Programa de Envejecimiento Saludable: Larga Vida, Buena Vida UAM
Este programa articula investigación, desarrollo e innovación para promover una cultura del envejecimiento saludable mediante formación, innovación tecnológica, economía plateada y apropiación social del conocimiento (WHO, 2020). Su trabajo interdisciplinario e intergeneracional se ha consolidado en redes como RIES-LAC, UNIDES, la Red Gerontológica de Caldas y la Asociación Colombiana de Salud Pública. El programa ha vinculado a estudiantes, ha impulsado desarrollos tecnológicos para rehabilitación motora y cognitiva y ha desplegado el Aula Plateada, entre otros; también está en curso un proyecto de diseño cocreativo de tecnologías digitales con personas mayores de los centros día de Manizales. En conjunto ha formado a cerca de 1.400 personas y ha vinculado a unos 400 estudiantes en dos experiencias de pitch de emprendimiento.
Caldas HUB InterGen
Se trata de llevar esta evolución a escala territorial como una plataforma de cooperación entre empresa, academia, Estado y sociedad civil que concibe la longevidad como oportunidad para la innovación, la productividad, el cuidado y la cohesión social. Opera sobre cuatro verticales — educación intergeneracional, emprendimiento y empleabilidad, cuidado y protección a lo largo de la vida, y cultura y narrativa pro longevidad — articuladas mediante una gobernanza multiactor y una metodología de sandbox urbano con aprendizaje iterativo. Es un cambio de paradigma en el que la edad deja de separar poblaciones y se convierte en una dimensión de la diversidad humana capaz de generar conocimiento, innovación y valor colectivo, con la educación superior como articuladora de generaciones, saberes y territorios.
El Caldas HUB InterGen impulsa un cambio de paradigma en el que la educación superior supera sus fronteras tradicionales. De esta manera, articula saberes acumulados, proyectos de vida y metodologías de innovación urbana y en el que el progreso territorial depende de la capacidad de aprender e integrar la vivencia de todas las generaciones.
Programa Aprendizaje para la Vida
El enfoque intergeneracional se operacionaliza en el Programa Aprendizaje para la Vida – PAV inscrito en el Proyecto Educativo Institucional (UAM, 2021), en el direccionamiento estratégico 2024-2030 (UAM, 2024) y en particular en el proyecto de aprendizaje para la vida (UAM, 2025). Responde a la necesidad de una formación flexible para distintos grupos poblacionales e incorpora, en perspectiva ética y bioética, los avances en ciencia, tecnología e innovación que transforman el aprendizaje (UNESCO, 2024). Su instrumento principal son las Trayectorias Vitales de Aprendizaje que integran educación informal, no formal y formal para que cada persona construya su itinerario con reconocimiento de saberes previos y experiencia, y que promueven comunidades de práctica intergeneracionales orientadas a cuidar la salud, potenciar habilidades tecnológicas, fortalecer la autonomía, estimular la creatividad y el liderazgo y expandir el círculo social (UAM, 2025). Así, el PAV materializa los cinco elementos del aprendizaje a lo largo de la vida: vincular todas las edades, integrar niveles educativos, converger modalidades, articular escenarios y responder a fines diversos (UIL, 2022).
Oportunidades y desafíos
La viabilidad pedagógica de esta apuesta descansa en el Modelo de Ambientes de Aprendizaje Convergentes – MAAC, que articula la tradición socioconstructivista con desarrollos sobre aprendizaje profundo y adaptativo, experiencia de aprendizaje, inclusión y tecnologías educativas emergentes. Su especificidad está en concebir el ambiente no como espacio aislado ni suma de herramientas, sino como ecosistema dinámico en el que el aprendizaje emerge de la interacción entre sujetos, saberes, tecnologías, mediaciones y contextos (UAM, 2026). De esta manera aporta la base conceptual y metodológica para diversificar la oferta, ampliar el campus extendido, fortalecer trayectorias a lo largo de la vida e integrar modalidades con pertinencia local, nacional e internacional. Los desafíos son igualmente concretos: una oferta que no se rige por la matrícula tradicional, certificar aprendizajes previos, formar docentes para aulas diversas y sostener la gobernanza multiactor.
Conclusiones
El cambio demográfico en Colombia convierte la perspectiva intergeneracional en una condición de pertinencia, no en un programa de bienestar y ninguna institución podrá seguir definiéndose exclusivamente por la formación de jóvenes.
Este tránsito no se resuelve con una oferta paralela para personas mayores, sino con una arquitectura articulada mediante un programa de conocimiento sobre envejecimiento, una plataforma territorial multiactor, un programa institucional de trayectorias vitales y un modelo pedagógico que los hace operables. Es la articulación, y no cada componente aislado, la que produce el cambio.
Declaración del uso de inteligencia artificial
El texto se construyó a partir de documentos institucionales que reflejan la perspectiva intergeneracional de la Universidad Autónoma de Manizales. Se utilizó Claude IA para revisar el texto, ajustar la extensión, validar las referencias y contrastar el texto con los requisitos de la invitación.
Participantes de la experiencia intergeneracional de la Universidad Autónoma de Manizales. Cortesía: Universidad Autónoma de Manizales
Referencias
Departamento Administrativo Nacional de Estadística. (2025a). Proyecciones y retroproyecciones de población nacional para el periodo 1950-2017 y 2018-2070 con base en el CNPV 2018. DANE. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/demografia-y-poblacion/proyecciones-de-poblacion
Departamento Administrativo Nacional de Estadística. (2025b). Estimaciones del cambio demográfico: Proyecciones de los componentes del cambio demográfico a nivel nacional 2018-2070 y regional 2018-2050. DANE.
Nieto, E., Castellanos, J., Hincapié, D., Hernández, J. F., y Duque, P. A. (2025). Manizales, ciudad amigable con las personas mayores: Entre luces y sombras. Editorial Universidad Autónoma de Manizales; Universidad Católica de Manizales; Caja de Compensación Familiar de Caldas.
Organisation for Economic Co-operation and Development. (2025). OECD skills outlook 2025: Building the skills of the 21st century for all. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/26163cd3-en
Organización de las Naciones Unidad para la Educación, la Ciencia y la Cultura (2024). AI and education: Guidance for policy-makers. UNESCO. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000380455
Organización de las Naciones Unidad para la Educación, la Ciencia y la Cultura e Institute for Lifelong Learning. (2022). Making lifelong learning a reality: A handbook. UIL. https://www.uil.unesco.org/sites/default/files/medias/fichiers/2022/06/UIL_Handbook_170x240_RZ220601_Online.pdf
United Nations. (2015). Transforming our world: The 2030 agenda for sustainable development. United Nations. https://sdgs.un.org/2030agenda
Universidad Autónoma de Manizales (2021). Proyecto Educativo Institucional (PEI). UAM.
Universidad Autónoma de Manizales (2024). Direccionamiento estratégico 2024-2030. UAM.